Кто и когда придумал ICQ?

ICQ - расшифровывается, как "I Seek You" (Я ищу тебя). Аська была запущена в 1996 году четырьмя молодыми программистами из Тель-Авива (Израиль): Сефи Вигисер, Арик Варди, Яир Гольдфингер и Амнон Амир. Они назвали свою компанию - Mirabilis (женское имя). В июне 1998 года Mirabilis продала права на ICQ (за 400 миллионов долларов) крупнейшему американскому провайдеру AOL (America On-Line).

Какие альтернативные клиенты существуют и какой безопаснее?

Не секрет, что на сегодня только самый ленивый троян не крадет пароли от стандартного клиента ICQ. По этой причине рекомендуется использовать альтернативные клиенты, т.к. это безопаснее и главное удобнее (имхо)! На сегодняшний день существует множество альтернативных клиентов (около десятка), но самыми удобными (имхо) и популярными (под Windows) являются: Miranda IM (http://www.miranda-im.org), &RQ (http://www.rejetto.com/&RQ/) и Trillian (http://www.trillian.cc). Что будете использовать вы (и будете ли вообще) решать вам, но лично я рекомендую вам юзать клиент - Miranda IM. Этот клиент хорошо продуман, удобнен, мал (по весу) и имеет очень большое кол-во плагинов. К сожалению хоть и сидеть в перечисленных альтернативных клиентах безопаснее, но не один из них на сегодняшний день не дает с моей точки зрения очень хороший защиты.
=====
Other
=====
Какие аси являются элитными?

Несомненно, во все времена самыми элитными номерами являлись 5-ти значки, номера из первой тысячи шестизнаков (100***) и номера типа xy. Первые круты тем, что ниже их ничего нет и их крайне сложно угнать (читайте дальше). Когда то были и 3х и 4х-знаки, которые выдавались бета-тестерам в 1996г., но на данный момент все четверки удалены (лишь изредка, через поиск можно найти пустые четверки и даже однознаки =). Вторые являются номерами из первой тысячи, с которых началась официальная регистрация. Пятерки и номера типа 100*** пользуется элита, ну а обычный смертные сидят в красивых шести (редко семи) значных номерах (хотя и многая элита сидит на номерах типа xyyyyy, xxxxxy, xxxxyx, xxxyxx, xxyxxy и т.п.), где как можно больше последовательность одинаковых цифр (хотя мне больше нравится игра цифр, типа 123456 и т.д.). Например у Турков (еще одна страна, после России, которая плотно занимается ICQ-хакингом) очень ценятся номера с нуликами - xy0000 и т.п. Так же пользуются популярностью (при кражах под заказ) номера эквивалентные номеру телефона =)